この天女は、何故この濁世に降りてきたのだろう。
　頼光は、白珠が天に昇っていくのを見てから、腕の中にいる晴明をもう一度見た。
　まだ頬は白いが、呼吸は徐々に落ち着いてきている。
　かの巨妖は地を持ち上げる力があるという。
　先ほどまで晴明と争っていた場所も、落ちていく晴明を抱えて降りたこの場所も、巨岩が空に浮かんで出来ている処である。
　巨妖が作ったとは思えない。
　晴明が作り上げたものであろう。
　それほどの力を持った天女が、道満の言葉から察するに、人を守るために晴明は自ら目を抉ったのだ。
　月の眷属が、己が主と区別の付かぬほど同じ色の光を放つ者。
　その上、晴明は地上の理も使いこなしている。
　頼光の巫術は全く通用せず、翻って晴明の術は頼光を打ちのめした。白珠で弱っているのでなければ、勝てたかどうか。
　今や空隙となった左の眼窩には、右と同じ、緑色の瞳が入っていたのだろうか。
　頼光の知らない晴明の左目は、どのような眼差しをしていたのだろう。
『最初から貴様が居れば、晴明が左目を抉る事もなかったであろうにな！』
　道満の憎悪は、まだ頼光の内に残っていた。
「この目は私の所為だと？」
　呟いた己の言葉が、胸裏に季武の言葉を呼び起こす。
『責は他にもあろうよ』
「……私の罪、か……」
　狩衣の袖に描かれた血の花が、俯いた頼光の目に入る。
　封珠院で偽の晴明の腕から逃れられなかったのは、紛れもなく頼光の罪。
　よろよろとふらついた、燃え盛る炎の狩衣を纏った白い手から、どうして逃れることが出来なかったのだろう。
　あれはこの手ではなかったのに。
　頼光はその手を自分の掌に載せた。
　手袋越しにも冷たい手だった。
　無限の筈の命の火が燃え尽き掛けた体で、頼光の渾身の剣を受け続けた。
　何故。
　天女の身で何故そこまでして、この濁世のために。
　頼光の肩に載った、死を齋し続けた一族の罪の上に、更に晴明を此処まで苦しめた罪が重なるのか。
　頼光もうっすら感じていた。
　恐らく、月の主である白い巨妖と、この天女は同等の力を持っている。本来ならば、あの荒ぶる神と座を並ぶべき者であろう事を。
「御身が己の神を弑すべきではない。貴女の左目の恩に報いて、私は必ずかの神に死を奉ろう」
　未だ腕の中で気を失ったままの晴明に、頼光は囁いた。
「それは貴女が負うべき罪ではない。私の肩に載せ置くがいい」
　晴明に聞かせるためではなく、その言霊によって、晴明に罪を負わせない為だった。
　睫を数えられるほどの間近で、晴明を見ることはもう出来ないだろう。
　だが、急がねばならなかった。
　この天女は、人の分の罪まで負おうとする。
　目が覚めれば、頼光に罪を負わせないため、自分の手でかの神にとどめを刺そうとするだろう。
　一つ大きな溜息をついて、晴明を抱き上げて頼光は立ち上がった。
　晴明の右目は、次に開いた時、どんな風に頼光を見るのだろう。
　その前に、月の白い神を屠らねばならなかった。

――了――